Был ли палач, казнивший нацистов, маньяком психопатом

 Сочувствовать нацистскому пропагандисту-садисту — непростая задача. Тем не менее казнь Юлиуса Штрейхера в маленьком тюремном спортзале после его осуждения за военные преступления на Нюрнбергском процессе, была весьма мучительной. После того, как петля была намотана на его шею и черный капюшон натянут на голову, печально известному редактору Der Stürmer удалось произнести последнее «Хайль Гитлер!» перед тем, как люк открылся, и он скрылся из виду за черную ткань, висящую на передней панели виселицы. Но, как вскоре поняли офицеры вооруженных сил союзников и восемь присутствовавших там журналистов, что-то пошло не так.

 

Веревка не смогла сломать шею нациста. Вместо этого Штрайхер болтался и стонал от боли, пытаясь вздохнуть воздух. Корреспондент Международной службы новостей сообщил, что американский палач Джон К. Вудс скрылся за черной тканью, чтобы исправить ситуацию.

 

Кто-то другой мог бы смутиться из-за того, что провалил такую важную казнь. Но Вудс, человек с неоднозначным прошлым, наслаждался своей ролью в отправке на смерть 10 осужденных нацистов высшего уровня. Тот факт, что он, как сообщается, испортил как минимум три казни немцев (в дополнение к примерно 20 другим за свою короткую карьеру) его не смущал.

 

Родившийся в 1911 году, Вудс был брошен родителями и воспитан бабушкой и дедушкой в небольшом городке Канзас. Он бросил школу и, изо всех сил пытаясь найти работу, поступил на военно-морской флот только для того, чтобы обнаружить, что выполнение приказов явно не для него. После того, как он ушел в самоволку, его поймали, объявили «психически больным» и уволили. В течение многих лет он переходил с одной работы, оказался в скандальном браке и был арестован за фальшивый чек. Когда разразилась Вторая мировая война, Вудс был призван в армию США в качестве боевого инженера, его увольнение из военно-морского флота, по-видимому, осталось незамеченным.

 

Позже, когда армии потребовался палач, Вудс предложил свою кандидатуру, соврав, что уже помогал казнить нескольких человек в Техасе и Оклахоме. Эта информация также не была проверена, и Джона повысили до старшего сержанта.

 

В те времена, как говорит военный историк Фредерик Борх, смертный приговор был типичным для тяжких преступлений, таких как убийство и изнасилование. Это был эффективный способ поддержания дисциплины в военное время, а также четкий сигнал местным жителям, недавно освобожденным от нацистской тирании. Из 96 американских солдат, казненных в Европе и Северной Африке во время Второй мировой войны, он Джон лично повесил около 30.

 

Но главное (хотя и мрачное) достижение Вудса произошло после Нюрнбергского процесса в октябре 1946 года. Из 11 основных выживших нацистов, осужденных за военные преступления, 10 были отправлены к палачу, чтобы встретить свой конец. Правда один из заключенных покончил с собой за 2 часа до своей очереди, и это ему подарило довольно безболезненную смерть. Остальных же ждал ад.

 

Казни не были проведены профессионально. Иоахим фон Риббентроп, министр иностранных дел, который пошел первым, задыхался 14 минут. Второй заключенный, фельдмаршал Вильгельм Кейтель, задыхался почти вдвое дольше, согласно сообщениям очевидцев СМИ. Хотя эти ошибки могли быть случайными, Маклин считает, что это было сделано преднамеренно. Он также цитирует показания лейтенанта, присутствовавшего на месте происшествия, который видел, как Вудс криво улыбнулся во время мучений Штрейхера: «Джон Вудс настаивал на том, чтобы всей подготовкой к казни занимался только он».

 

Палач умер несколько лет спустя от удара током на тихоокеанском острове Эниветок, когда служил в инженерном подразделении. Некоторые считают, что смерть была подозрительной, отмечая предполагаемое присутствие на атолле немецких ученых, работающих в рамках американской оружейной программы. В любом случае, его смерть была быстрой и безболезненной, чем у его самых известных жертв.